敦煌古称“三危”。《都司志》载：“三危为沙州望山，俗名羿雨山，在县城东南三十公里。三危耸峙，如危卵欲坠。故云。” 至今敦煌市城东南有三个巍峨奇特的山峰，就是古代的三危。今仍称三危山。
敦煌地毯：敦煌地毯因模拟敦煌艺术图案而见长，用优质羊毛织成，手工精巧，色泽鲜艳，美观大方。 水晶石眼镜：以**水晶石制成，有平光、近视、远视和光学变色镜。 鸣山大枣：体大肉厚，色鲜味甘，因产于鸣沙山下而得名 。 李广杏：七月成熟，色泽金黄，肉厚味甘汁多，含糖量高达25% 。 紫烟桃：九月成熟，无毛，色鲜味甘，软而多汁，紫中含绿 。 葡 萄 ：甜中带酸，有补气血，强筋骨，利小便等功效 。
每年的5月至10月是敦煌旅游的佳时间。敦煌深处内陆，受高山阻隔，远离潮湿的海洋气流，属干旱大陆性气候，年均气温9.3℃，7月平均气温24.7℃，一月9.3℃。全年干燥少雨，昼夜温差大。每年春夏季这里还有沙尘暴和干热风两大自然灾害，如果此时前往，应早作防备，如备好帽子、头巾、口罩等。
敦煌的历史古老而久远。“敦煌”一词早见于《史记·大宛列传》，东汉应劭解释“敦，大也；煌，盛也”，取盛大辉煌之意。历史上的敦煌曾是中西交通的枢纽要道，丝绸之路上的咽喉锁钥，对外交往上的国际都会，经营西域的军事重镇，在*历史的长卷上占有光辉的篇章。
敦煌市位于甘肃省西北部，隶属甘肃省酒泉市管辖。东经92°13′-95°30′，北纬39°53′-41°35′。东西分别与瓜州县、肃北蒙古自治县和阿克塞哈萨克自治县相接。全市总面积3.12万平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，仅占总面积的4.5%，且被沙漠戈壁包围，故有"戈壁绿洲"之称。
清雍正元年（公元1723年）设沙州所，旋升为沙州卫。雍正四年（公元1726年），从甘肃56州县**2400多户到沙州屯垦。乾隆三十五年（公元1760年）改为敦煌县，直到1949年9月28日敦煌解放。同年10月7日成立敦煌县人民**，属酒泉地区管辖。 1987年9月28日经**批准，撤销敦煌县，设立敦煌市。
隋初废郡置瓜州，大业三年（公元607年）复置敦煌郡，同时罢鸣沙县复名敦煌县。唐武德二年（公元619年）置沙州，此时的敦煌进入历史兴盛时期。唐建中二年（公元781年） 陷于吐蕃。大中二年（公元848年）沙州人张议潮率州民起义，推翻吐蕃贵族统治，建立归义军政权，使河西地区重归唐王朝，至宋景佑三年（公元1036年）西夏**止，敦煌历史上称归义军时期。宋景佑中敦煌为西夏**，统治敦煌达191年。元灭西夏后，于至元十四年（公元277年）复设沙州。
秦汉之际，雄踞漠北的匈奴崛起，打败击走月氏，敦煌为匈奴占据。至西汉武帝时，经过反击匈奴的战争，迫使匈奴“远循”，河西地区归入汉朝版图。自此，开始了中原王朝经营河西和西域的伟业，揭开了历史上敦煌开发的篇章。张骞通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的丝绸之路。西汉武帝元鼎六年（公元前111年）设置敦煌郡。到西汉末年，王莽篡汉，改敦煌郡为敦德郡，东汉时复名敦煌郡。这一时期，敦煌经济快速发展，同时战略地位提高，主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为统辖西域的军政中心。
在距今约4000年前相当与舜禹时的上古时期，敦煌地区就有人类的先民在这里繁衍生息。据《尚书》记载，舜“窜三苗于三危”，成为敦煌历史上早的居民。根据考古发现，在我国夏、商、周时期，这里就有属于玉门火烧沟文化类型的羌戎居住。春秋时敦煌称瓜州，以地产美瓜而得名。当时有月氏、乌孙游牧民族在此驻牧。到了战国，月氏逐渐强大，吞并羌人，赶走乌孙，成为敦煌的新主人。
春秋时，月氏、乌孙驻牧。西汉初为匈奴所占。汉武帝时设敦煌郡，为河西四郡之一。晋时为沙州州治。公元400－405年，敦煌为西凉国（李暠所建）国都。北魏初，置敦煌镇，后置瓜州，均以敦煌为治所。北周改为鸣沙县。隋复置敦煌郡。唐武德初改为西沙州，贞观七年（633）改成瓜州，建中二年（781）陷于吐蕃。大中五年（851），敦煌人张议潮收复瓜、沙二州，自此，敦煌在归义军统治下，至宋仁宗年间（1022－1063）。宋至清雍正年间一直称沙州。清乾隆二十五年（1760）改名敦煌县。1987年撤县设县级市。
敦煌大部分属于温带大陆性气候。明显的特点是气候干燥，降雨量少，蒸发量大，昼夜温差大，日照时间长。年平均降水量39.9毫米，蒸发量2486毫米，全年日照时数为3246.7小时。这里四季分明，春季温暖多风，夏季酷暑炎热，秋季凉爽，冬季寒冷。年平均气温为9.4℃,月平均高气温为24.9℃（7月），月平均低气温为-9.3℃（1月），端高气温43.6℃，低气温-28.5℃，年平均降雨量39.9毫米，蒸发量2490毫米，年平均无霜期142天。
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