中国，被称为"鸣沙山"的旅游景点有多处，敦煌鸣沙山因为其历史文化的久远和景区 特色是其中有代表性的一个，也为人所熟知，因此单列介绍。
"传道神沙异，暄寒也自呜，势疑天鼓动，殷似地雷惊，风削棱还峻，人脐刃不平"。这首生动的咏景诗，是唐代诗人对敦煌鸣沙山奇观的描述。鸣沙山自古就以璀璨、传神的自然奇观吸引着人们。西汉时就有鸣沙山好似演奏钟鼓管弦音乐的记载，《后汉书·郡国志》引南朝《耆旧记》云:敦煌"山有鸣沙之异，水有悬泉之神"。《旧唐书·地理志》载鸣沙山"天气晴朗时，沙鸣闻干城内"。敦煌遗书载鸣沙山"盛夏自鸣，人马践之，声振数十里，风俗端午，城中子女皆跻高峰，一齐蹙下，其沙吼声如雷"。清代《敦煌县志》将"沙岭晴鸣"列为敦煌八景之一。
出敦煌城向南，一眼就看到连绵起伏的敦煌鸣沙山，东枕着名甘肃旅游景点--西北明珠敦煌莫高窟，西至党河口，延绵40千米，南北宽20千米，高度100米左右，高峰170多米。海拔1650米，宛如两条沙臂张伸围护着月牙泉。敦煌鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，"山以灵而故鸣，水以神而益秀"。多少甘肃旅游的游人无论从山**鸟瞰，还是泉边畅游，都会遐思神往，确有"鸣沙山怡性，月牙泉洗心"之感。
气候特点:一是日照充分。年日照时数达3200小时，无霜期150天，年均气温9.3℃ ，7月平均气温24.7℃，一月平均气温-9.3℃。二是干燥少雨。敦煌鸣沙山上空经常维持着一支偏北下沉气流，属干旱少雨地带，年均降雨量只有39.9毫米，夏季降雨占63.9%，冬季只有7.5%，年蒸发量却达2400毫米。三是四季分明，且冬长于夏，昼夜温差大，有"早穿皮袄午披纱，怀抱火炉吃西瓜"一说。气温年较差达34℃，敦煌常年多为东风和西北风，近地面平均风速为3米/秒，干热风和沙暴为主要的自然灾害。
敦煌鸣沙山全由细沙聚积而成，沙粒有红、黄、蓝、白、黑五种颜色，晶莹透亮，一尘不染。沙山形态各异:有的像月芽儿，弯弯相连，组成沙链;有的像金字塔，高高耸起，有棱有角;有的像蟒蛇，长长而卧，延至天边;有的像鱼鳞，丘丘相接，排列整齐。
莫高窟俗称千佛洞，是一座距今2000余年、内容丰富、规模宏伟的石窟群，是我国也是世界上现存规模宏大、历史长久、内容丰富、保存完好的佛教和石窟艺术宝库。我国四大石窟之一。开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15－30多米高的断崖上，上下分布1—4层不等。分为南、北两区，其中南区是礼佛活动的场所，现存有北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、北宋、回鹘、西夏、元各个朝代壁画和彩塑的洞窟492个，彩塑2400多身，壁画4.5万多平方米，唐宋时代木构窟檐五座，还有民国初重修的作为莫高窟标志的九层楼。莲花柱石和舍利塔20余座，铺地花砖2万多块。北区的243个洞窟（另有5个洞窟已编入北区492个号中），是僧侣修行、居住、瘗埋的场所，内有修行和生活设施土炕、灶坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。
莫高窟还是一座名副其实的文物宝库。在藏经洞中就曾出土了经卷、文书、织绣、画像等5万多件，艺术高，可惜由于当时动荡的社会以及腐败的明清**，加上道士王圆箓的疏于管理，这些宝藏几乎被悉数盗往国外。现在莫高窟对面的三危山下，由敦煌研究院承建了敦煌艺术陈列中心，仿制了部分原大洞窟，使游客在莫高窟的观赏内容加丰富多彩。
20世纪初，一些赴罗布泊地区考察的中外学者，在罗布荒原中发现大面积隆起土丘的地貌，遂向作向导的当地人询问地名，向导却误以为询问这种地貌形态的当地称呼，按当地维吾尔的称呼写成Yardangs，从此Yardang一词便流传于国外地学界。再译回中文就成了“雅丹”。即维吾尔语中“陡峻的土丘”之意。发现者将这一称呼介绍了出去，以后再由英文翻译过来，“雅尔当”变成了“雅丹”。从此“雅丹”成为这一类地貌的代名词。
继罗布荒原发现雅丹地貌之后，在世界干旱区许多地方，又发现了许多类似地貌，均统称为雅丹地貌。即使在中国，雅丹的大分布区也不是在它早的发现地罗布泊地区，而是在青海省的柴达木盆地的西北部。在新疆，雅丹的分布也比比皆是，其中**者如克拉玛依市东北乌尔禾的魔鬼城、吉木萨尔县北沙窝的五彩湾、奇台县西南沙漠中的风城等等。
嘉峪关关城在嘉峪关市区西南6公里处，位于嘉峪关狭窄的山谷中部，地势高的嘉峪山上，城关两翼的城墙横穿沙漠戈壁，向北8公里连黑山悬壁长城，向南7公里，接天下墩，是明代万里长城西端主宰，自古为河西隘口。关城始建于明洪武五年(1372年)，从初建到筑成一座完整的关隘，经历了168年(1372-1539年)的时间，是明代长城沿线九镇所辖千余个关隘中雄险的一座，至今保存完好。
2019中国西北旅游营销大会暨旅游装备展上，入围"神奇西北100景"榜单。
雅丹的形成有两个关键因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖泊沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。
干旱区的湖泊，在形成历史中往往包括反反复复的水进水退，因而发育了上下叠加的泥岩层和沙土层。风和流水可以带走疏松的沙土层，对坚硬的泥岩层和石膏胶结层却作用有限。不过致密的泥岩层也并非坚不可摧，荒漠区变化剧烈的温差产生的胀缩效应将导致泥岩层终发生崩裂，暴露出来的沙土层被风和流水带走，演变为凹槽状；依然有泥岩层覆盖的部分相对稳固，形成或大或小的长条形土墩，雅丹地貌的形态逐渐凸现出来。
形成雅丹的外力因素，一般认为是强大的盛行风在起主导作用，但这并不是单一的主导因素。比如在阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹，其走向是南偏东，与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致，这就说明在这一片雅丹中，洪水起了主导作用；另外，有的雅丹，是风和流水共同作用形成的。
莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟大者200多平方米，小者不足1平方米。洞窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、涅盘窟、七佛窟、大像窟等。塑绘结合的彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。彩塑形式有圆塑、浮塑、影塑、善业泥等。圆雕、浮雕除*96、130窟两尊大佛，*148、158两大卧佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。佛像居中心，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则3身，多则11身。以*96窟35.6米的弥勒坐像为高，小则10余厘米。
以风蚀作用为主形成的雅丹，分布在距山区较远的平原，山区降水形成的洪水一般无法到达，只有风力在这里施威。这一类雅丹集中分布在孔雀河以南至楼兰遗址一带。雅丹一般高4~7米，雅丹间的洼地走向为东北－西南，与当地盛行风向一致，表明了雅丹与风的关系。据调查，这里每年平均风蚀深度在2.4~4.7毫米间，按这一风蚀速度，这一片雅丹形成时间不过千年，是在楼兰废弃以后，当年这里应是一片平坦沃野。
由风、水共同作用的雅丹，则处于上述两类雅丹之间，以着名的白龙堆雅丹、龙城雅丹为典型代表。在它们的初阶段却留下明显的流水作用的痕迹。流水的作用，首先将平坦的地表，冲刷成无数的沟谷，将疏松沙层暴露于地表，再经风的侵蚀，形成如今的外貌。风、水作用，实际上是先水后风。这一片雅丹的走向，既与洪水沟走向一致，又与当地盛行风向一致，表明了二者对它的影响。这一类雅丹的形成原因，早为我国北魏学者郦道元所注意，并在他所着的《水经注》中做了科学的解释，他认为，“龙城”的形成，先是有水拍其岸，然后又经受风的吹蚀，形成如龙的形状，所以称之为“龙城”
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