雅丹的形成有两个关键因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖泊沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。
干旱区的湖泊，在形成历史中往往包括反反复复的水进水退，因而发育了上下叠加的泥岩层和沙土层。风和流水可以带走疏松的沙土层，对坚硬的泥岩层和石膏胶结层却作用有限。不过致密的泥岩层也并非坚不可摧，荒漠区变化剧烈的温差产生的胀缩效应将导致泥岩层终发生崩裂，暴露出来的沙土层被风和流水带走，演变为凹槽状；依然有泥岩层覆盖的部分相对稳固，形成或大或小的长条形土墩，雅丹地貌的形态逐渐凸现出来。
形成雅丹的外力因素，一般认为是强大的盛行风在起主导作用，但这并不是单一的主导因素。比如在阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹，其走向是南偏东，与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致，这就说明在这一片雅丹中，洪水起了主导作用；另外，有的雅丹，是风和流水共同作用形成的。
雅丹地貌是一种典型的风蚀地貌，又称风蚀垄槽，或者称为风蚀脊（Yardang）
“雅丹”原是我国维吾尔族语，意为陡峭的土丘。
在干旱地区的一些干涸的湖底，常因干涸而裂开，风沿着这些裂隙吹蚀，裂隙愈来愈大，使原来平坦的地面发育成许多不规则
的背鲫形垄脊和宽浅沟槽，这种支离破碎的地面成为雅丹地貌。有些地貌外观如同古城堡，俗称魔鬼城。
塔里木盆地的罗布泊区域，有些雅丹地形的沟深度可达十余米，长度由数十米到数百米不等，走向与主风向一致，沟槽内常有沙子堆积。在垅脊**部常有白色盐壳，又称白龙堆。
雅丹地貌以罗布泊西北楼兰附近典型。世界各地的不同荒漠，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦沙漠在内，都有雅丹地形。
雅丹世称魔鬼城，是全面地质资料宝库。在繁荣的丝绸古道上，它是一个大的**路标。
雅丹地貌分为两种大类型，并分别予以命名：一种高不过1米，形成年代较短的，称为“雅丹”；另一种高10~30米的，年代古老，称为“迈赛”。实际上这两种类型不过是雅丹的初级阶段和高级阶段。风蚀垄脊，土墩，风蚀沟槽及洼地的地貌组合。干旱地区的湖积平原和冲积平原常因干缩而龟裂，在定向风的长期吹蚀下，裂缝逐渐扩大而成为沟槽，沟槽之间常出现高达5-10米的垄脊。这种地貌在我国的塔里木盆地的罗布泊地区为典型。
经对罗布荒原雅丹地貌的考察，证明形成雅丹的外营力不仅仅是风，还有水，并且存在三种类型：一类是以风力侵蚀为主形成的雅丹，一类是以水流侵蚀为主形成的雅丹，还有一类则是风和水共同作用形成的雅丹。
莫高窟俗称千佛洞，是一座距今2000余年、内容丰富、规模宏伟的石窟群，是我国也是世界上现存规模宏大、历史长久、内容丰富、保存完好的佛教和石窟艺术宝库。我国四大石窟之一。开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15－30多米高的断崖上，上下分布1—4层不等。分为南、北两区，其中南区是礼佛活动的场所，现存有北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、北宋、回鹘、西夏、元各个朝代壁画和彩塑的洞窟492个，彩塑2400多身，壁画4.5万多平方米，唐宋时代木构窟檐五座，还有民国初重修的作为莫高窟标志的九层楼。莲花柱石和舍利塔20余座，铺地花砖2万多块。北区的243个洞窟（另有5个洞窟已编入北区492个号中），是僧侣修行、居住、瘗埋的场所，内有修行和生活设施土炕、灶坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。
莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟大者200多平方米，小者不足1平方米。洞窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、涅盘窟、七佛窟、大像窟等。塑绘结合的彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。彩塑形式有圆塑、浮塑、影塑、善业泥等。圆雕、浮雕除*96、130窟两尊大佛，*148、158两大卧佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。佛像居中心，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则3身，多则11身。以*96窟35.6米的弥勒坐像为高，小则10余厘米。多以夸张的色彩表现人物性格，神态各异。其丰富的内涵，堪称是一部中国古代千年佛教彩塑史。壁画内容丰富博大，分为佛教尊像画、佛经故事画、佛教史迹画、经变画、神怪画、供养人画像、装饰图案等七类，种类繁多的壁画，从多方面反映了古代的社会现实生活，为研究我国封建社会历史、文化、政治、经济、科技、军事、宗教、建筑、交通、服饰、乐舞和民俗提供了其珍贵的形象史料，因而被国际上誉为“墙壁上的博物馆”、“世界上长的画廊”，一部跨越千年的“形象历史”。
莫高窟还是一座名副其实的文物宝库。在藏经洞中就曾出土了经卷、文书、织绣、画像等5万多件，艺术高，可惜由于当时动荡的社会以及腐败的明清**，加上道士王圆箓的疏于管理，这些宝藏几乎被悉数盗往国外。现在莫高窟对面的三危山下，由敦煌研究院承建了敦煌艺术陈列中心，仿制了部分原大洞窟，使游客在莫高窟的观赏内容加丰富多彩。
牙泉在有限的史料记载和诗词歌赋中，一直是碧波荡漾、鱼翔浅底、水草丰茂，与鸣沙山相映成趣。在当地老百姓中有铁背鱼、七星草和五色沙三件宝的说法。
直到1960年前，泉水没有大的变化，大水深9米，湖水面积22.5亩。
70年代中期当地垦荒造田抽水灌溉及近年来周边植被破坏，水土流失导致敦煌地下水位急剧下降，从而月牙泉水位急剧下降。
月牙泉存水少的时间是在1985年，那时月牙泉平均水深仅为0.7至0.8米。由于水少，当时泉中干涸见底竟可走人，而月牙泉也形成两个小泉不再成月牙形。这使得“月牙泉明日是否会消失”成为许多人关注的焦点，此后敦煌市采取了多种方式了给月牙泉补水。
鸣沙山月牙泉风景名胜区，总体规划曾于1992年至1994年编制完成了一版。但因规划范围及时间等诸多原因，该规划一直没有得到批准。
2000年开始，敦煌市采取应急措施，在月牙泉周边回灌河水补充月牙泉水位，使月牙泉暂时免于枯竭。 2004年的水位下降至1.3米，泉水面积减小到7.8亩。
2007年8月，受敦煌市鸣沙山·月牙泉管理处委托，中国城市建设研究院风景园林所对景区规划重新进行了编制。
2010年05月12日，商业一条街项目地址选定在鸣沙山月牙泉风景名胜区山门前东侧，以建筑、空间、环境设计为载体的商业建筑，主体一层，局部两层。 经过3个多月的建设，在原有游客服务中心的基础上，建成了集旅游咨询、导游服务、游人休息、临时性接待，以及提供游客导览地图、旅游手册、明信片等为一体的集散大厅。
2014年8月21日，住房城乡建设部下发了《住房城乡建设部关于鸣沙山——月牙泉风景名胜区重点区域详细规划的函》，正式批复敦煌市鸣沙山月牙泉风景名胜区重点区域详细规划。
2015年7月下旬，鸣沙山月牙泉景区晋升为国家5A级旅游景区
莫高窟俗称千佛洞，是一座距今2000余年、内容丰富、规模宏伟的石窟群，是我国也是世界上现存规模宏大、历史长久、内容丰富、保存完好的佛教和石窟艺术宝库。我国四大石窟之一。开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15－30多米高的断崖上，上下分布1—4层不等。分为南、北两区，其中南区是礼佛活动的场所，现存有北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、北宋、回鹘、西夏、元各个朝代壁画和彩塑的洞窟492个，彩塑2400多身，壁画4.5万多平方米，唐宋时代木构窟檐五座，还有民国初重修的作为莫高窟标志的九层楼。莲花柱石和舍利塔20余座，铺地花砖2万多块。北区的243个洞窟（另有5个洞窟已编入北区492个号中），是僧侣修行、居住、瘗埋的场所，内有修行和生活设施土炕、灶坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。
自古以来，由于不明敦煌鸣沙山鸣响的原因，产生过不少动人的传说。相传这里原是一块水草丰美的绿洲，汉代一位将军率领大军西征，夜间遭敌军的偷袭，正当两军厮杀之际，大风突起，漫天黄沙 将两军人马全部埋入沙中，于是这里就有了鸣沙山。据说，现敦煌鸣沙山的沙鸣，就来自他们拼杀之声。
敦煌鸣沙山沙峰起伏，金光灿灿，宛如一座金山，像绸缎一样柔软，少女一样娴静。在阳光下一道道沙脊呈波纹状，黄涛翻滚，明暗相间，层次分明狂风起时，沙山会发出巨大的响声，轻风吹拂时，又似管弦丝竹，因而得名为鸣沙山。敦煌鸣沙山在汉代称沙角山，又名神沙山，晋代始称鸣沙山。难怪清代诗人苏履吉称:"雷送余音声袅袅，风生细响语喁喁"。据史书记载，敦煌鸣沙山在晴朗的天气，即使风停沙静，也会发出丝竹管弦之音，成为着名的甘肃旅游景点敦煌八景之一:"沙岭晴鸣"。
据《沙州图经》记载:敦煌鸣沙山"流动无定，俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地。"这段文字描述敦煌鸣沙山形状多变，其原因是流沙造成的。敦煌鸣沙山虽然不高，可山势陡峭，那些甘肃旅游的游客要登上敦煌鸣沙山山**，可不容易。绵绵细沙，进一步，退半步，只好手脚并用往上爬。下山时，沙粒会随人流动，发出管弦鼓乐般的隆隆声响，近闻如兽吼雷鸣，远听如神声仙乐，自古人们将这一景观传为一奇。很多各地前来甘肃旅游的观光者发现，敦煌鸣沙山两个奇特之处:人若从山**下滑，脚下的沙子会呜呜作响;白天人们爬沙山留下的脚印，第二天竟会痕迹全无。
天地奇响，自然妙音，所谓鸣沙，并非自鸣，而是因人沿沙面滑落而产生鸣响，是自然现象中的一种奇观，有人将它誉为"天地间的奇响，自然中美妙的乐章"。目远眺，敦煌鸣沙山那一道道沙峰如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃。细看山坡上的沙浪，如轻波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，真是迭宕有致，妙趣横生。站在沙海中，天地豁然开朗，心胸顿时开阔，童心不由萌发!耳边鸣声随之而起，初如丝竹管弦，继若钟磬和鸣，进而金鼓齐，轰鸣不绝于耳。正是这奇妙的声乐吸引了无数游人来甘肃旅游，使敦煌鸣沙山名扬天下。
-/gjiieb/-
http://qudunhuang.b2b168.com
