从敦煌市西南行至阳关途中，道左不远处即为河，河床北岸为寸草不生的戈壁滩，南岸是透迄蛇曲的沙山，西千佛洞就位于沙山尽头的河床北岸陡崖上。这里的陡崖深壑上有浓荫蔽天，崖下滩地红柳丛生，古木参天，涓涓小溪流过，环境清幽。西千佛洞开窟年代无从稽考。巴黎藏敦煌遗书(沙州都督府阁经)有记佛龛之文日：“右在县东(寿昌县)六十里，香旧图云，汉(阙)佛龛百姓营造。”推测文中所记佛龛当指此。据此可知，西千佛窟始创年代应早于莫高窟，至少应与莫高窟属同时代建造。
西千佛洞现存石窟16个(窟、龛22个)，其中1-3窟为唐窟，4-8窟为魏窟，16窟为晚唐窟，这9个洞窟保存较好，其它多有坍塌，壁画也剥蚀不清，时代难以确认。一般认为洞窟属北魏至宋代所凿。保存较好的9个石窟中，大多有中心座，座四周凿龛，内塑佛像，四壁多绘贤劫千佛、佛跌坐说法图、佛涅盘像。中心座和四壁的佛像下，绘金刚、力士像。北魏一石窟内南壁西段绘(睐子经)故事，东段绘(劳度叉斗圣变)故事，为莫高窟北魏洞窟所没有的佛本生故事，可填补其空白，有特。其余窟龛的四壁和藻井则很少绘佛本生故事。
西千佛洞与莫高窟经历了类似的盛衰历程，受各种自然和人为的破坏，艺术宝库损失惨重。近年来，全面加固、修缮了洞窟，使面临崩塌的崖体和洞窟恢复了整体性和稳定性，崖体回廊保证了游人的安全。今天，西千佛洞得到了有效的保护，有10个洞窟开放，成为游人在敦煌至阳关旅游线上重要的参观内容。
敦煌旅游的重要旅游景区有：关，古敦煌莫高窟、煌鸣沙山、月牙泉、雅丹地貌、玉门关、阳三危山、敦城。被誉为敦煌八景。并有苏履吉写的《敦煌八景咏》
两关遗迹
西界阳关与玉关，
于阗古道迹犹存。
曾看定远成功返，
已遣匈奴绝塞奔。
此日歌传三迭曲，
当年地纪万军屯。
一方雄控今何苦，
几度春风许等论。
干佛灵岩
南山一望晓烟收，
石洞岭岈景色幽。
古佛庄严千变相，
残碑剥蚀几经秋。
摩挲铜狄空追忆，
阅历沧桑任去留。
玉塞原通天竺国，
不须帆海觅瀛州。
危峰东峙
矗立三峰碧汉间，
相看积雪接天山。
朝暾初上高如掌，
暮霭微凝翠若鬓。
是处排空还耸峙，
几回凭眺欲跻攀。
停车道左频翘首，
云白无心出峋间。
水北流
河分水到十渠，
灌溉端资立夏初。
不使北流常注海，
相期东作各成潴。
一泓新涨波浪浅，
两星平排树影疏。
爱春来饶景色，
寒水解后网鲜鱼。
月泉晓彻
胜地灵泉彻晓清，
渥洼犹是昔**。
一湾如月弦初上，
半壁澄波镜比明。
风卷飞沙终不到，
渊含止水正相生。
竭来亭畔频游玩，
吸得茶香自取烹。
古城晚眺
雉堞迷离映夕阳，
城西原是古敦煌。
榛苓已作今时慕，
禾黍谁怀故国伤。
羡三秋呈霁色，
依然四郡镇岩疆。
闲来纵目荒郊外，
一阵清风晚稻香。
绣壤春耕
周围绣壤簇如茵，
翠色平铺处处新。
南陌风和睛欲遍，
西畴日暖绿初匀。
老农挟杖依田畔，
稚子携锄立水滨。
但愿长官勤抚字，
丰年屡抿乐吾民。
沙岭晴鸣
沙州自古是名区，
地似鸣传信不诬。
雷送余音听袅袅，
风生细响语喁喁。
如山积满高千尺，
映日睛烘彻六隅。
巧夺天工赖人力，
声来能使在斯须。 [2]
10月19日，在大敦煌文化旅游圈建设暨媒体旅游记者联盟酒泉行会议上，
敦煌市副市长宋济民发布了敦煌市2019~2019年度冬春旅游产品及优惠政策
为进一步丰富冬春旅游供给，打造冬春旅游品牌，激活冬春旅游市场，推动敦煌旅游业高质量发展，助力敦煌国际文化旅游名城建设，现推出敦煌市2019-2019年冬春季期间(2019年11月1日－2019年4月30日)主打旅游产品、优惠政策和奖励补贴政策。具体为：“两免、六惠、四奖补”。
一、两免
“两免”即面向冬春来敦中外游客的两项普惠性免票政策：
（一）省内游客免全票。在冬春季期间，甘肃省居民持本人或其他有效，免门票参观鸣沙山·月牙泉、玉门关、雅丹、阳关、敦煌古城五大景区。
（二）省外游客免一半。在冬春季期间，对来敦的省外、国外游客给予门票优惠，世界文化遗产莫高窟门票由180元/人优惠至90元/人；5A级景区鸣沙山·月牙泉门票由110元/人优惠至55元/人；4A级景区雅丹世界地质公园门票由50元/人优惠至25元/人；世界文化遗产玉门关景区门票由40元/人优惠至20元/人。对原来符合享受半票政策的游客，在冬春季优惠半票的基础上，再给予半价的优惠。
二、六惠
“六惠”即面向冬春主打旅游产品的六项针对性优惠政策：
（一）“惠享”朝圣游。**“寻根文化圣殿、朝圣人类敦煌”主题，优化莫高窟参观模式，举办敦煌艺术展、书法美术作品展、历史记忆敦煌老照片展，开展敦煌非遗展演季、“花开敦煌”演出季、音乐艺术节等文化活动，支持《丝路花雨》《又见敦煌》等旅游演艺节目冬春季正常演出。冬春季期间，莫高窟除门票在降价50%的同时，还将增开4个夏秋季不开放的洞窟，游客可参观洞窟由8个增加为12个，内容“加量”50%，游客可以轻松购票，参观加从容惬意。
（二）“惠享”研学游。推出“感知敦煌”“触摸敦煌”“体验敦煌”等高品质多日游研学产品。在莫高窟、阳关、玉门关、雅丹、敦煌古城、博物馆、光电园区、大乘艺术馆、敦煌山庄等研学基地举办各类研学活动，让游客深度体验石窟文化、壁画临摹、彩塑制作、钻木取火、雅丹地质地学科普、边塞文化、能源探秘、农耕文化、风土民情等研学体验项目，深入而真切地品味敦煌历史文化之“魂”和自然风光之奇。在冬春季期间，凡全国大中专院校、中小学在校学生（本科及以下）、教师来敦旅游，凭本人有效件及、教师证，对其本人和亲友1人给予“1+1”免票优惠，免门票参观5A级景区鸣沙山·月牙泉、世界文化遗产玉门关、4A级景区敦煌雅丹世界地质公园、4A级景区阳关文物景区和敦煌古城5个景区。同时，对组织研学人数在100人以上的研学团队，给予承接、引进的旅行社或宾馆饭店0.5万元奖励。
（三）“惠享”会奖游。充分发挥国际会展中心、国际酒店、高星级宾馆饭店等会展接待设施功能，引导国内外各企业、团体、单位在敦煌举办展览及年会，鼓励各单位、各部门引进行业性、专业性会议会展。冬春季期间，凡国内外各企事业单位、社团等组织在我市召开的年会、行业性会议、商务会展、文化活动等，会期在1天以上、人数在100人以上的，参会参展人员免门票参观5A级景区鸣沙山·月牙泉、世界文化遗产玉门关和4A级景区敦煌雅丹世界地质公园，并给予组织会议会展的会展公司（宾馆饭店或旅行社）0.5万元奖励。
（四）“惠享”民俗游。开展特色过大年、闹元宵、耍社火等敦煌民俗体验游活动，在月牙泉小镇、阳关博物馆、敦煌古城、雷音寺、公共文化资源中心及各旅游社等推出“年味”大餐，打造“敦煌年、西北年、年”品牌。推出2万套5A级景区鸣沙山·月牙泉、世界文化遗产玉门关和4A级景区敦煌雅丹世界地质公园三大景区冬春季免费门票，在元旦、春节、元宵节期间开展“1元敦煌过大年”活动。同时，调动企业积性，推出“1元演出”、“1元酒店”、“1元餐饮”等特价**产品。
（五）“惠享”户外游。优化提升“阳关三叠”等精品户外运动线路，大力开发运动休闲、运动体验、康体度假、赛事观赏、体育节庆等体育旅游产品，鼓励文化旅游和运动体验相结合、旅游与赛事观赏相结合的体育休闲游、体育赛事观赏游等精品项目开发。冬春季期间，凡依托旅行社组织开展的徒步、探险、越野等户外运动，行进线路、环评、等手续齐全，规模在200人或40辆车以上的，免门票参观5A级景区鸣沙山·月牙泉、世界文化遗产玉门关和4A级景区敦煌雅丹世界地质公园，并给予引进、承办活动的旅行社或宾馆饭店等企业奖励0.5万元。
（六）“惠享”采风游。邀请旅游达人、网红**、媒体记者、艺术家及国内外旅行商来敦采风游览，通过网络直播、**等新型营销方式宣传敦煌冬春季旅游资源。冬春季期间，凡来我市开展体验宣传的网红**、摄影家协会会员、美术家协会会员、音乐家协会会员和书法家协会会员及来敦踩线的国内外旅行商，免门票参观5A级景区鸣沙山月牙泉、世界文化遗产玉门关、4A级景区敦煌雅丹世界地质公园、4A级景区阳关、3A级景区敦煌古城。
三、四奖补
“四奖补”即面向冬春旅游市场主体的四项奖励性补贴政策：
（一）旅游包机奖补。冬春季期间，市内外旅行社组织开展国内旅游包机，按照机型大小给予交通补贴，50-99座每班往返补贴4万元，100-149座每班往返补贴6万元，150座及以上每班往返补贴8万元；市内外旅行社与公司合作，切割公司座位，按照旅行社与公司实切座位票价格，单程每班每个座位给予30%的交通补贴。
（二）旅游专列奖补。冬春季期间，市内外旅行社组织旅游专列来敦参观并住宿过夜，实购3个市属景区门票（含半票）达400人以上的，奖励1万元。
（三）旅游演艺奖补。加大旅游演艺项目支持力度，吸引拉动多游客来敦煌，2019年11月——2019年3月，《丝路花雨》或《又见敦煌》坚持常态化演出，每场给予演艺公司2万元补贴。
（四）西线组团奖补。市内外旅行社组织引进省外游客乘坐飞机、火车或大巴等交通方式来敦，购票参观完“西线”玉门关、雅丹、阳关、敦煌古城4个景区的，每100人（免票除外）给予旅行社4000元交通补贴。
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编辑·摄影：王斌银
问：为什么叫莫高窟？
答：关于莫高窟名称的来历主要有以下3种说法：
1、莫高窟修建在鸣沙山东麓的崖壁上，因洞窟上有近千尊佛像，当地老百姓们就称之为千佛洞。但莫高窟周围是大沙漠，其地形比敦煌绿洲高近百米，又因古汉语里沙漠的“漠”字，与莫高窟的“莫”字可以通用，所以，在沙漠高处开凿的石窟便叫莫高窟。
2、古代敦煌鸣沙山称之为漠高山，山下有漠高乡。千佛洞在漠高山下，属漠高乡所管辖，所以莫高窟是漠高山、漠高乡演变而来的。
3、在大泉河谷早开凿石窟的是乐樽和尚，后来们相继在河谷开凿建造，但都没有**过乐樽开凿的石窟，人称道行“莫**此僧”，后来人们便把乐樽首开的石窟称莫高窟，其目的是为了纪念乐樽开创首窟之功
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